L'Espace est un domaine qui a fait rêver et qui continue de faire rêver. Pour beaucoup, s'échapper de la Terre et conquérir des milieux inconnus reste une entreprise fascinante et à jamais mystérieuse. Je souhaite à travers ce livre conserver au lecteur sa fascination, mais par contre lui enlever la plus grande partie possible du mystère. L'aventure spatiale repose sur des techniques et des technologies que les progrès des Sciences ont permis. Elle repose donc sur les lois de la Physique qui s'expliquent parfaitement. Elle n'a d'ailleurs pas vocation à rester une aventure. L'aviation qui a démarré par de véritables épopées avec ses nombreux héros est en moins d'un siècle devenue un objet commercial, même s'il s'agit de commerce de haute technologie. L'Espace est en passe de devenir la même chose et, en tous cas, il peut totalement s'expliquer !

Mon propos est donc de faire comprendre, mais sans développements mathématiques compliqués, sans formule - je crois que j'en ai gardé une seule- à l'aide de beaucoup de dessins, de graphiques et de photographies. J'attache une grande importance à rendre compte des ordres de grandeurs, qu'il s'agisse de vitesse, de distance, de pression, de longueur d'onde, etc. J'essaye de faire ressentir les choses plutôt que de fournir des démonstrations très rationnelles mais abstraites. Normalement, il n'est nul besoin au lecteur d'un bagage scientifique, mais seulement d'attention et de curiosité. Les scientifiques resteront sans doute sur leur faim...

Venons en au contenu du livre. Les deux premiers chapitres sont consacrés aux notions fondamentales de satellisation et d'orbite, prélude à toute compréhension des techniques de l'Espace.

Ensuite j'ai opté pour une présentation des moyens avant celles des applications. On aurait pu faire le contraire mais les moyens déterminent tellement les applications que je me suis naturellement rallié à ce choix. Les moyens commencent par les lanceurs. Comment aller en orbite ? On poursuit par les véhicules de rentrée. Comment revenir d'une orbite ? On termine avec les plates-formes de satellite. Comment vivre en orbite ?

Les applications de l'Espace sont présentées en différenciant d'abord celles qui sont tournées vers la Terre : l'observation, les télécommunications, la navigation, etc. Puis viennent les applications tournées vers le Cosmos, du plus proche, le système solaire à l'Univers de plus en plus lointain.

Bien évidemment, le lecteur peut, s'il le souhaite, aller et venir dans ce livre au gré de son goût et de ses centres d'intérêt.