Créé en réponse à un programme officiel de 1953 destiné à doter lArmée de lAir dun intercepteur léger supersonique, le Mirage III est, de lavis de tous, lun des plus beaux succès de lindustrie aéronautique française daprès guerre. Ce chasseur à aile delta, configuration qui est devenue depuis la marque de fabrique de lavionneur Dassault, a rapidement démontré ses qualités hors de ses frontières originelles, si bien que 1 400 exemplaires, toutes versions confondues, sortirent des chaînes, achetés par une vingtaine de nations. Ce sujet très vaste a volontairement été découpé en deux parties distinctes, le premier volume traitant des versions initiales, monoplaces IIIC et biplaces IIIB, équipées du réacteur Atar 9B.