Si dans la chronologie de l'Histoire de l'aviation, le planeur a précédé l'avion, il n'en a pas moins gagné ses lettres de noblesse, étant aujourd'hui une machine très élaborée. Abandonnant sa lointaine rusticité, le planeur moderne est une machine sophistiquée, faisant appel au dernier cri de la technique, tant dans le domaine de l'aérodynamique que des matériaux composites.

Son pilotage est pourtant accessible dès l'âge de 16 ans !

Tels le deltaplane ou le parapente, tel l'oiseau voilier, rapace de plaine ou de montagne, mouette ou goéland surfant sur les vagues en effet de sol, le planeur permet à son pilote de pratiquer le vol à voile. Le vélivole sait exploiter les richesses insoupçonnées de l'atmosphère. Les performances du planeur lui autorisent de parcourir des centaines de kilomètres (fidèlement retranscrits par l'enregistreur GPS) sans aucune émission de gaz à effet de serre. Que dire des planés à près de 200 km/h dans le grondement des filets d'air autour du cockpit, sinon que le planeur, ce sont les ailes de la glisse?

TABLE DES MATIÈRES

I. Les précurseurs

Le Bris

Mouillard

Lilienthal

Chanute

Montgomery

Les frères Wright

II. Le temps des pionniers

Pionniers en Allemagne

Pionniers en France

Les planeurs-poutres

III. Les progrès de la technique

Lentre-Deux guerres

Les grands progrès des années 1930

De lavant à laprès-guerre

Laprès-guerre

Les biplaces de la relance

Les monoplaces de la relance

Breguet

Scheibe

Wassmer

Carmam

Let

Slingsby

Schweizer Aircraft

Lavènement du « plastique »

IV. La période contemporaine

Allemagne

Glasflügel

Rolladen-Schneider (1)

Rolladen-Schneider (2)

Grob

Glaser-Dirks/DG (1)

Glaser-Dirks/DG (2)

Glaser-Dirks/DG (3)

Schempp-Hirth (1)

Schempp-Hirth (2)

Schempp-Hirth (3)

Schempp-Hirth (4)

Schleicher (1)

Schleicher (2)

Schleicher (3)

Schleicher (4)

Stemme

Lange Aviation

Afrique du Sud

Jonker Sailplanes

France

Le chant de la Siren

Centrair

Stralpes

Italie

Caproni

Lituanie

Sportine Aviacija

Pologne

Allstar-PZL, Marganski

Roumanie

ICA-Brasov

Remerciements